Det räcker inte att hitta material på Internet, det är minst lika viktigt att värdera det du finner och att veta hur du kan använda det. Det skiljer sig egentligen inte alls från hur du bör förhålla dig till annat material, det blir bara lite tydligare på nätet. Tre grundfrågor i källkritik är vad, vem och varför.

Vad är det egentligen som sägs?
Den allra viktigaste granskningen gör du då du funderar över vad det egentligen är som sägs på sidan och hur det presenteras. Tänk på att verkligen läsa vad det står. Det är lätt att bli förförd av en stilren layout och läsa det som är bildmässigt tilltalande på ett helt annat sätt än en sida som ser slarvigt hopkommen ut. Idag finns många gratistjänster där man kan bygga en webbplats med proffsig layout, så själva utseendet säger väldigt lite om innehållet.

Presenteras innehållet som fakta? Verkar det rimligt? Kan du kontrollera det på något vis? Hur är urvalet gjort? Finns det anledning att anta att materialet ger en heltäckande bild? Finns det någon typ av referenser eller andra hänvisningar till vad materialet har för ursprung?

Presenteras innehållet som en diskuterande eller opinionspåverkande text? Får du i så fall veta vems åsikter texten speglar?

Du bör också kontrollera om det går att ta reda på när sidan publicerades eller när den senast uppdaterades. Gäller det fakta om guldhamstrar spelar det troligtvis inte så stor roll om sidan har ett par år på nacken, men en hel del annan information är definitivt bäst om den är färsk.

Vem står bakom sidan?
Framgår det vem som står bakom sidan? Ibland kan det vara en enskild person, ibland en myndighet, ett företag eller en organisation. Ofta finns det information om vem som står bakom antingen längst ner på varje sida eller på en särskild sida som du når med en länk från övriga sidor.

När du vet vem avsändaren är har du ännu en ledtråd för att bedöma trovärdigheten. Känner du till något om den här avsändaren? Om det till exempel är en organisation, vet du vad den står för? Om det är en myndighet, är det offentlig myndighetsinformation du letar efter, eller är det något annat du vill ha? Naturligtvis kan en privatperson vara precis lika trovärdig som en myndighet, men kanske kan du behöva ta reda på lite mer om författaren. Finns det inga uppgifter alls om vem som står bakom sidan har du anledning att vara extra kritisk.

Varför sägs detta?
Internet fungerar som ett gigantiskt SpeakersCorner där alla får säga nära nog vad de vill så länge det inte bryter mot lagen i det land där servern sidan publicerats på står. Det finns alltid ett syfte med att publicera en webbsida, på samma vis som det finns ett syfte med all annan kommunikation.

Det finns naturligtvis en lång rad olika anledningar att presentera ett material på Internet. Här är några få, men du kommer att stöta på många fler:

• Informera om en verksamhet
• Påverka opinionen
• Vara folkbildande eller ge tillgång till arkivmaterial
• Sälja en vara eller en tjänst
• Profilera ett varumärke eller ge företaget gott rykte
• Söka kontakt med personer med liknande intressen
• Visa att man är en del av en gemenskap eller gruppering
• Tillhandahålla något man själv tycker saknas eller behövs

Som besökare bör du alltid ställa dig frågan: Varför vill avsändaren säga detta till mig?

Går Wikipedia att använda?
Många webbsidor idag bjuder in läsare att diskutera och bidra. Allra tydligast är det på wikiwebbplatser som välkända Wikipedia, där alla som vill kan bidra. Att alla kan bidra på Wikipedia är inte samma sak som att innehållet är omöjligt att granska. Tvärtom. På Wikipedias flikar för diskussion och historik kan du i detalj se vad som hänt med en artikel. Mängder av engagerade medarbetare lägger ett omfattande arbete på att skapa genomarbetat material. Så förutom att Wikipedia ofta ger snabba svar på sökfrågor och information att gå vidare med så ger webbplatsen i sig massor av material för diskussioner och arbete kring källkritik. Här är det lätt att hitta konkreta exempel på att det går att se på ett ämne på många olika sätt och att sanning eller fakta inte behöver vara samma sak för var och en. Enbart diskussionsfliken vid artikeln om Kosovo kan förmodligen ge underlag till flera veckors temaarbete i SO-ämnena.